Die politische Zersplitterung der Luwier, gepaart mit ihrem weitverzweigten Netzwerk aus Siedlungen und Befestigungen, verlieh ihnen eine bemerkenswerte Widerstandskraft gegenüber äußeren Einflüssen. Dank dieser heterogenen Struktur bewahrten sich kulturelle und sprachliche Traditionen über den Niedergang der bronzezeitlichen Reiche hinaus. Ein eindrucksvolles Zeugnis dieser Kontinuität ist die fortgesetzte Nutzung der luwischen Hieroglyphenschrift bis tief in die Eisenzeit. Dies ist ein Beleg dafür, dass intellektuelle und administrative Errungenschaften den Zusammenbruch der bronzezeitlichen Gesellschaften überdauerten.
Die luwische Sprache prägte nachfolgende anatolische Kulturen nachhaltig. Luwische Namen, Symbole und Lehnwörter im Hethitischen, Griechischen und Phrygischen belegen anhaltende kulturelle Kontakte, besonders in Verwaltung, Religion und Militärwesen. Toponyme und Personennamen wie Tarhuntašša („Stadt des Sturmgottes“) zeigen, dass dieser Einfluss tief in der anatolischen Identität verankert blieb. Selbst nach dem Niedergang luwischsprachiger Gemeinschaften hinterließ ihre Sprache Spuren im Vokabular und in den Verwaltungsstrukturen der nachfolgenden Reiche.
Die am weitesten verbreitete indigene anatolische Sprache war Luwisch.
Reliefs an der Westwand der Kammer A im hethitischen Felsheiligtum Yazılıkaya mit Stiermenschen in der Mitte (© Luwian Studies #1213)
Die Luwier bewohnten ein riesiges Gebiet, das sich vom östlichen Ufer der Ägäis bis zum Euphrat-Tal erstreckte.
Die religiösen Vorstellungen und Mythen der Luwier beeinflussten die spirituellen Traditionen des alten Nahen Ostens und Mittelmeerraums wesentlich. Zahlreiche Gottheiten der hethitischen und später auch der griechischen Mythologie zeigen deutliche Parallelen zu luwischen Kultpraktiken. Ein markantes Beispiel ist der Wettergott Tarhunt, dessen Eigenschaften jenen von Zeus und anderen indoeuropäischen Himmelsgöttern ähneln. Luwische religiöse Traditionen überdauerten bis weit ins erste Jahrtausend v. Chr. und prägten die Ikonografie späterer Kulturen. Besonders charakteristisch war die Verehrung von Gottheiten in Felsheiligtümern und monumentalen Reliefs – eine Praxis, die in Anatolien lange nach dem Niedergang der luwischen Kultur fortlebte.
Die Luwier trugen zur wirtschaftlichen und politischen Entwicklung späterer anatolischer Reiche wie Phrygien, Lydien und Karien bei. Die Ressourcen und Handelsnetzwerke, auf denen der Wohlstand von Herrschern wie Midas und Krösus basierte, entstanden bereits in luwischer Zeit. Ein Beispiel für diese wirtschaftliche Kontinuität ist die Einführung des Münzgeldes in Lydien – eine Innovation mit weitreichenden Folgen für den Handel. Solche Entwicklungen stehen in der Tradition luwischer Wirtschaftsstrukturen und zeigen, dass ihr Einfluss über ihre politische Existenz hinaus Bestand hatte.
Der vielleicht bedeutendste Beitrag der Luwier zum antiken Mittelmeerraum war ihr intellektueller Einfluss. Frühe griechische Denker, Dichter und Historiker stammten aus Westanatolien – darunter Homer, Herodot und die ionischen Philosophen. Sie kannten das kulturelle Erbe der Bronzezeit. Der Gedankenaustausch zwischen Anatolien und Griechenland, gefördert durch Handel und Migration, spielte eine zentrale Rolle bei der Formung der intellektuellen Grundlagen der europäischen Kultur. Viele der Ideen, die später die griechische Philosophie, Geschichtsschreibung und Literatur prägten, entstanden in einem Umfeld, das maßgeblich von luwischen Traditionen beeinflusst war.
Die Anerkennung dieser luwischen Beiträge ermöglicht ein differenzierteres Verständnis davon, wie Wissen, Traditionen und kulturelle Praktiken in der Antike weitergegeben und transformiert wurden – und damit langfristig die Entwicklung der europäischen Geistesgeschichte beeinflussten.
In der Kammer 2 der Südburg von Ḫattuša befindet sich eine 4 m lange luwische Hieroglypheninschrift von Šuppiluliuma (vermutlich I) in der der Großkönig über Feldzüge und die Gründung von Städten in Westanatolien berichtet (© Luwian Studies #1031)
Das künstlerische und architektonische Erbe der Luwier hat Anatolien und den östlichen Mittelmeerraum, aber auch Südosteuropa nachhaltig geprägt. Monumentale Reliefs und Inschriften in luwischen Hieroglyphen, wie jene in Karabel und Eflatunpınar, zeugen von einer unverwechselbaren Bildsprache, die bis ins erste Jahrtausend v. Chr. fortbestand. Diese künstlerischen Konventionen beeinflussten spätere anatolische Reiche, darunter die neo-hethitischen Staaten und Phrygien. Ihre Steinreliefs und Stadttore, die mit Schutzgottheiten geschmückt waren, zeigen deutliche stilistische Parallelen zur luwischen Tradition.
Ein besonders bemerkenswertes Merkmal der luwischen Kunst war die Integration religiöser und politischer Ikonografie in die natürliche Landschaft. Felsreliefs und Inschriften reflektierten die Verbindung von Gottheiten mit der Natur und machten heilige Orte erlebbar. Heiligtümer unter freiem Himmel dienten als Kulträume, in denen Religion und Natur miteinander verschmolzen. Diese Praxis setzte einen kulturellen Präzedenzfall, der später von Völkern wie den Lydiern und Lykiern übernommen wurde. Die Ikonografie der Luwier war also nicht nur ein Ausdruck ihrer Identität, sondern auch eine künstlerische und religiöse Inspirationsquelle für nachfolgende Gesellschaften.
Viele Merkmale der westphrygischen Kultur wurden zweifellos von der westanatolischen Kultur der späten Bronzezeit übernommen.
Die Luwier vermittelten zwischen den Kulturen der Bronzezeit im östlichen Mittelmeerraum. Ihre Kontrolle über zentrale Handelsrouten erleichterte den Austausch von Waren, Technologien und Ideen zwischen Mesopotamien, der Ägäis und der Levante. Metallverarbeitungstechniken wurden weiterentwickelt und verbreitet, religiöse Traditionen adaptiert und Verwaltungsmethoden weitergegeben. Die Integration einheimischer anatolischer und externer kultureller Einflüsse trug dazu bei, dass luwische Konzepte in späteren Gesellschaften fortlebten. Ihr Beitrag zur wirtschaftlichen und kulturellen Vernetzung Anatoliens und seiner Nachbarregionen wird erst nach und nach umfassend verstanden.