Die Luwier waren eine bedeutende Kulturgruppe der Spätbronzezeit, die über viele Jahrhunderte in einem weitläufigen und geografisch vielfältigen Gebiet in West- und Südanatolien lebte. Sie spielten eine Schlüsselrolle als Bindeglied zwischen dem hethitischen Reich im Osten und der mykenischen Welt im Westen. Ihre Existenz ist durch hethitische und ägyptische Dokumente belegt, in denen sie in unterschiedlichen Rollen erscheinen: als unabhängige Staaten, als Verbündete oder Rivalen der Hethiter und gelegentlich als Söldner. Die luwische Sprache, ein früher Vertreter des anatolischen Zweigs der indoeuropäischen Sprachfamilie, war in der gesamten Region weit verbreitet. Sie ist sowohl in Keilschrift als auch in Hieroglyphenschrift überliefert und zählt zu den ältesten dokumentierten indoeuropäischen Sprachen.
Die Luwier müssen für die Geschichte des bronzezeitlichen Anatoliens ebenso wichtig gewesen sein wie die Hethiter.
Die Luwier bildeten nie ein zentralisiertes Königreich, sondern bestanden aus einem Netzwerk unabhängiger Stadtstaaten und regionaler Herrschaftsgebiete. Einige von ihnen, wie Arzawa und Tarhuntašša, waren mächtig genug, um die Vorherrschaft der Hethiter herauszufordern. Andere, darunter Wiluša – möglicherweise Troja – kontrollierten strategische Positionen entlang wichtiger Handelsrouten. Diese politische Zersplitterung erwies sich als Vorteil: Die dezentrale Struktur machte die Luwier anpassungsfähig und widerstandsfähig. Sie konnten flexibel auf wechselnde Machtverhältnisse reagieren und sogar größere regionale Umwälzungen überstehen.
Die geografische Vielfalt der luwischen Siedlungsgebiete hatte erheblichen Einfluss auf ihre politische Organisation. Ihre Städte erstreckten sich von fruchtbaren Ebenen bis hin zu strategisch wichtigen Küstenorten und ermöglichten ein flexibles politisches System, das sowohl regionale als auch überregionale Einflüsse aufnahm und geschickt nutzte. Arzawa florierte in landwirtschaftlich reichen Ebenen und baute seine Wirtschaft auf eine stabile Agrarproduktion auf. Wiluša förderte Metalle und nutzte seine Lage an der Küste, um den Seehandel zu kontrollieren. Im Gegensatz zum zentralisierten hethitischen Königreich bestand die luwische Welt aus autonomen Stadtstaaten, die ihre Strukturen an die natürlichen Gegebenheiten anpassten – ein Modell, das ihre Widerstandsfähigkeit über Jahrhunderte sicherte.
Mittelbronzezeitliche Schale mit zwei Henkeln und Fuß (Meyve tabağı); ein Beispiel für anatolische Grauware aus Seyitömer Höyük (mit freundlicher Genehmigung von © Zeynep Bilgen 2015, 97; Luwian Studies #0314)
Landwirtschaft, Töpferei, Textilien und Erzabbau bestimmten die Produktion über die Subsistenzlandwirtschaft hinaus. Das Gebiet war reich an Kupfer und Silber, zwei wertvollen Rohstoffen im bronzezeitlichen Handel. Archäologische Funde deuten auf ein gut vernetztes Wirtschaftssystem mit Straßen und Flüssen als Verkehrsadern hin. Die Textilproduktion in Orten wie Troja nahm industrielle Ausmaße an. Die hochwertigen Stoffe gelangten über Seewege nach Zypern und Syrien und von dort nach Inneranatolien.
Eine große Anzahl der bronzezeitlichen Siedlungen in Westanatolien wurden wahrscheinlich von den Luwiern gegründet.
Basaltorthostat aus Karkamış mit luwischer Hieroglypheninschrift (Museum für Anatolische Zivilisationen, Ankara; © Luwian Studies #0528)
Die strategische Lage des luwischen Kernlandes machte es zu einem zentralen Dreh- und Angelpunkt für Handel und kulturellen Austausch zwischen der Ägäis, Mesopotamien und der Levante. Als Vermittler im Fernhandel spielten die Luwier eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung künstlerischer Stile, religiöser Motive und technischer Innovationen. Trotz wiederkehrender Konflikte unterhielten die luwischen Staaten stabile Handelsbeziehungen sowohl mit den Hethitern als auch mit den Mykenern.
Beyond trade, the Luwian area was a center of cultural innovation. Close ties with the leading civilizations of the time fostDoch ihr Einfluss ging über den Handel hinaus: Das luwische Gebiet war ein Zentrum kultureller Innovation. Die engen Verbindungen zu den führenden Zivilisationen der damaligen Zeit förderten den Transfer von Ideen und Technologien, was nachhaltige Auswirkungen hatte – von der Entwicklung früher Schriftsysteme über religiöse Praktiken bis hin zu künstlerischen Stilen. Aus Anatolien sind beispielsweise rund 150 aus Naturstein herausgearbeitete Hochreliefs bekannt. Von Griechenland hingegen kennen wir aus dieser Zeit nur eines: die Löwen über dem Tor in Mykene. Strabon (Geography 8.6.11) sagt sogar, die zyklopischen Mauern in Tiryns seien mithilfe von sieben Ingenieuren aus Lykien errichtet worden.
Es hat sich herausgestellt, dass die Luwier ein weit größeres Volk waren als die Hethiter.
Die luwische Religion war eine faszinierende Synthese aus einheimischen Traditionen und externen Einflüssen. Während hethitische und mesopotamische Elemente in ihre Glaubensvorstellungen und Rituale einflossen, blieben lokale Gottheiten und Zeremonien fester Bestandteil des spirituellen Lebens. Diese Verschmelzung religiöser Strömungen verdeutlicht die Offenheit und Anpassungsfähigkeit der luwischen Kultur. Obwohl archäologische Funde zur luwischen Religion bisher fragmentarisch sind, zeichnet sich zunehmend das Bild einer hochentwickelten und dynamischen Kultur ab. Ihr religiöser und kultureller Einfluss auf die antike Welt wird erst allmählich in vollem Umfang erkannt und gewürdigt.
Der Kızıldağ-Kegel des Karadağ-Gebirges bei Karaman südlich der Konya-Ebene mit einer luwischen Inschrift von König Hartapu (© Luwian Studies #1508)
