Während viele Siedlungsorte in Westkleinasien während der gesamten Mittel- und Spätbronzezeit kontinuierlich besiedelt waren, neigten jene an flachen Meeresbuchten dazu, sich mit dem zurückweichenden Küstenverlauf seewärts zu verlagern. Daher war es offensichtlich, dass der Vorgänger des römischen Ephesos weiter landeinwärts des berühmten archäologischen Fundorts gelegen haben muss. Viele Wissenschaftler nehmen an, dass dieser Vorgänger Apaša war, die Hauptstadt von Arzawa, wie sie in hethitischen Dokumenten erwähnt wird. Landeinwärts des römischen Ephesos liegt die moderne Stadt Selçuk, deren auffälligstes Wahrzeichen der Ayasuluk-Hügel ist.
Eine Rettungsgrabung, die 1960 auf dem Ayasuluk-Hügel südlich des „Tors der Verfolgung“ durchgeführt wurde, führte zur Entdeckung eines spätbronzezeitlichen Grabes, das mykenische Gefäße enthielt. Ein Krater barg menschliche Knochen, während die umliegende Fläche Tierknochen enthüllte. Laut Barbara Horejs spiegelt das Grab lokale Bestattungsriten wider, bei denen mykenische Grabbeigaben verwendet wurden. Die Keramik datiert in die Phase der Späthelladischen IIIA2 (ca. 1400–1340 v. Chr.).
Restaurierungsarbeiten an der spätantiken Befestigungsmauer auf dem Ayasuluk-Hügel im Jahr 1990 führten zur Entdeckung einer spätbronzezeitlichen Zitadellenmauer sowie mehrerer Besiedlungsphasen. Die früheste gefundene Keramik stammt aus der Kumtepe-IB-Periode des 4. Jahrtausends v. Chr. Spalten im Fels enthielten Keramik der Frühbronzezeit (2920–2450 v. Chr.). Schichten der Mittelbronzezeit liegen an einigen Stellen direkt auf dem Fels. Ein stark verbrannter Horizont enthielt Funde, die mit der materiellen Kultur von Urla-Limantepe und Troja III-V (2300–1700 v. Chr.) vergleichbar sind. Auch rot beschichtete Keramik von Beycesultan wurde identifiziert.
Weitere Ausgrabungen auf dem Ayasuluk-Hügel im Jahr 1996, etwa 30 Meter südlich der früheren Fundstelle, brachten die gleiche spätbronzezeitliche Befestigungsmauer in einer Tiefe von 3,3 Metern zutage. Ein mykenisches Grab wurde an der Südseite des Ayasuluk-Hügels gefunden, und spätmykenische Keramik ist auch aus dem geometrischen Peripteros des Artemision bekannt. Der Großteil der Keramik wurde jedoch vor Ort hergestellt.
Die Ausgrabungen auf dem Ayasuluk-Hügel in den 1990er Jahren beleuchteten zumindest teilweise die bronzezeitliche Vergangenheit des Ortes. Der Ayasuluk-Hügel wird mittlerweile weithin als die Stätte von Apaša angesehen. Nach Stefan Karwiese bedeutet Apaša im Luwischen „Biene“. Tatsächlich war die Biene in archaischer bis römischer Zeit das Symbol von Ephesos und erscheint auf dort geprägten Münzen.
Wir von Luwian Studies betrachten den Ayasuluk-Hügel als Randgebiet von Apaša. Wir haben eine klare Arbeitshypothese, wo sich das tatsächliche Zentrum von Apaša befunden haben könnte, und sind bestrebt, diese Idee an potenzielle Ausgräber weiterzugeben.