Nach über fünfzig Jahren Rätselraten um die Bedeutung eines mittelbronzezeitlichen Silberbechers aus ˁAin Samiya liefert eine neue Studie eine überzeugende Deutung. Der nur 8 cm hohe Silberbecher mit Darstellungen von Schlangen, Chimären, Göttern und Himmelskörpern wurde 1970 im Judäischen Bergland (Westjordanland) entdeckt. Die Deutung dieses rätselhaften Objekts blieb bis heute unklar.
In einer neuen Studie interpretieren Eberhard Zangger, Daniel Sarlo und Fabienne Haas Dantes die Szenen als eine der frühesten kosmologischen Darstellungen. Zentrales Motiv ist ein von zwei Gottheiten getragenes „Himmelsboot“ – ein altorientalisches Symbol für den Transport von Sonne und Mond über den Himmel. Anders als bisher vermutet, zeigen die Reliefs demnach keinen Kampf der Götter, sondern einen friedlichen Schöpfungsprozess: Die Sonne entsteht, vertreibt das Chaos und erneuert die Welt. Die Darstellung entstand über tausend Jahre vor dem babylonischen Schöpfungsmythen Enuma Elish. Der Becher wurde um 2300 v. Chr. vermutlich in Nordsyrien gefertigt und um 2200 v. Chr. in einem Grab der südlichen Levante beigesetzt.
Ein neu entdecktes Artefakt mit ähnlicher Symbolik, das sogenannte Lidar-Höyük-Prisma, stützt diese Deutung zusätzlich. Der ˁAin-Samiya-Becher könnte damit als ältestes kosmologisches Kunstwerk der Welt gelten.
„Dieses Objekt verbindet mesopotamische Mythen, levantinische Bestattungsriten und altägyptische Sonnenkulte“, erklärt Daniel Sarlo, Koautor der Studie.
Publikationen
Zangger, Eberhard, Daniel Sarlo and Fabienne Haas Dantes. 2025. 2025. “The Earliest Cosmological Depictions: Reconsidering the Imagery on the ʿAin Samiya Goblet,” in JEOL – Journal of the Ancient Near Eastern Society “Ex Oriente Lux,” 49: 49–84. https://doi.org/10.5281/zenodo.17594730.
Zangger, Eberhard. 2025. “Creation Myths and Cosmological Concepts in the Ancient Near East: From Uruk via Hattusa to Athens.” In Megalithic Monuments and Cult Practices – Proceedings of the Fourth International Symposium Blagoevgrad, 10–14 October 2024, edited by Dimitriya Spasova, vol. 2. Neofit Rilski University Press. https://doi.org/10.5281/zenodo.17598383.
Zangger, Eberhard, Sarlo, Daniel and Fabienne Haas Dantes. 2025. “Lifting the Sky: The Cosmic Program on the ˁAin Samiya Goblet,” in The Ancient Near East Today 13.11. Accessed at: https://anetoday.org/ain-samiya-goblet/.